Tunisie : Le trésor de "Ben Ali Baba"

Les autorités tunisiennes ont mis la main sur un magot caché dans le palais où vivaient le président Ben Ali et sa femme, Leïla Trabelsi.

Samedi 19 février. Nous nous trouvons dans le bureau de Mehdi Houas, le ministre du Tourisme tunisien. Il parle au téléphone avec Abdelkarim Zbidi, son homologue de la Défense. « Allume ta télévision, tu vas voir ce qu'ils ont découvert ! », lui enjoint ce dernier. Comme des millions de Tunisiens qui regardent le journal de 20 heures, les hauts fonctionnaires demeurent bouche bée devant le spectacle.

Coffres-forts

Les images ont été tournées le jour même dans le palais de Sidi Bou Saïd (situé à 15 km de Tunis) où vivaient l'ex-président Zine el-Abidine Ben Ali et sa famille. Derrière une bibliothèque en trompe-l'œil où sont disposés de faux livres anciens, Abdelfattah Amor, président de la Commission nationale chargée de mettre au jour les affaires de malversation et de corruption du régime Ben Ali, révèle à ses concitoyens des armoires, hautes de 2 mètres, dissimulées dans les murs. Il s'agit de coffres-forts. Ils contiennent une fortune : des liasses de billets soigneusement disposées les unes sur les autres et dont les « bracelets » sont frappés du tampon de la Banque centrale de Tunisie, des bijoux de grande valeur, des parures serties de diamants et de pierres précieuses disposées dans des écrins, des montres de luxe et même – la chose aura sûrement choqué les musulmans les plus pratiquants – des bouteilles d'alcool et de vins millésimées.

Eventuelles bombes

Selon les autorités, la découverte aurait été faite par hasard, tandis qu'une équipe de démineurs sondait le palais, à la recherche d'éventuelles bombes. En pénétrant dans la bibliothèque, leurs détecteurs de métaux se seraient affolés. Euros, dollars, dinars (tunisien), selon le gouvernement, le montant des devises retrouvées en argent liquide dans le palais (et placées aussitôt dans les coffres de la Banque de Tunisie) s'élève à plus de 20 millions d'euros. D'autres devises sont toujours en cours de comptage.