A bord du Mistral gagnant la Tunisie

REPORTAGE - Une opération impliquant plus de 900 militaires français en route vers la frontière libyo-tunisienne...

Il est 14h40 samedi quand les 21.000 tonnes du Mistral quittent lentement le quai du port de Toulon (Var). Direction: Zarzis, un port tunisien, à quelques kilomètres de la frontière libyenne. C’est là que le bâtiment de projection et de commandement (BPC) français doit arriver lundi matin pour amener du fret humanitaire (nourriture, couvertures, produits sanitaires…) mais aussi récupérer des réfugiés égyptiens ayant fui les combats en Libye. Aucun militaire ne se risque à donner de chiffres sur leur nombre mais «le maximum sera de 800 à 900 personnes». Le Mistral les acheminera ensuite jusqu’à Alexandrie. «La sélection des réfugiés sera faite par les autorités tunisiennes», précise Xavier Moreau, commandant du vaisseau. Les critères ne sont donc pas précisés.

Le plus grand hôpital flottant européen

A bord, c’est l’effervescence parmi les 670 militaires qui participent à l’opération qui n’a pas encore de nom. Réception des palettes, montage des latrines pour les réfugiés dans un vaste espace où seront installés leurs lits de camp, stockage d’aliments sans porc dans les cuisines. Une équipe médicale d’une trentaine de personne se tient prête. Car avec 69 lits et deux blocs opératoires, le Mistral représente, selon l’armée, le plus grand hôpital flottant européen, l’équivalent d’un hôpital d’une ville de 25.000 habitants. «On peut tout faire, de la bobologie à des opérations chirurgicales lourdes», indique un officier. Y compris des soins psychiques avec la présence d’un psychologue et d’un aumônier musulman. «On ne sait pas encore quels pathologies on va trouver, explique Loïc Lemesle, médecin en chef. «On peut avoir des blessures par balles comme des traumatismes simples. Il faudra sans doute prévoir des soins pédiatriques et gériatriques.»

Au côté du Mistral, la frégate Georges Leygues avec 250 autres militaires à bord. De quoi sécuriser le bateau. Lequel prendra bien soin d’éviter largement les côtes libyennes lorsqu’il mettra le cap sur Alexandrie.