« Les perspectives économiques sont plus sûres à court terme pour la Tunisie que pour l’Egypte », a affirmé Masood Ahmed, directeur en charge, au Fonds monétaire international (FMI), de l’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et de l’Asie centrale, lors d’une conférence de presse, le 16 février, à Washington.
Si, selon lui, les troubles politiques et sociaux auront un impact négatif sur le tourisme et les investissements directs étrangers (IDE) dans ces deux Etats d’Afrique du Nord, l’économie tunisienne devrait repartir plus vite. Masood Ahmed a, d’ailleurs, qualifié de « prévision raisonnable » le taux de croissance de 2 à 3 % annoncée pour cette année par les autorités tunisiennes. En revanche, il s’est abstenu de commenter les propos du ministre des Finances égyptien, estimant la hausse du produit intérieur brut de son pays entre 3,5 % et 4 % pendant l’exercice budgétaire de juillet 2010 à juin 2011.
Comme l’a écrit Le MOCI, très rapidement après la fuite en Arabie Saoudite de l’ex-président Zine El Abidine Ben Ali, le 14 janvier, la Tunisie s’est remise au travail. Par ailleurs, les flux d’IDE ne sont pas totalement taris. Coup sur coup, le fabricant français de pièces mécaniques Altia et le producteur suisse de composants électriques Huber + Suhner ont confirmé leur implantation prochaine en Tunisie. Le spécialiste de la signalétique Pano Boutique, pour sa part, veut y ouvrir deux boutiques. Le pétrolier italien Eni compte investir 500 millions de dollars en trois ans. Et Accor annonce son retour à Tunis.
Le tourisme est une activité majeure pour la Tunisie, qui a reçu 6,9 millions de touristes en 2009. Il représente 7 % du produit intérieur brut et quelque 400 000 personnes y sont employées. Alors que les entrées et les recettes ont chuté de 40 % en janvier dernier, les professionnels, à l’instar de Club Med et de Look Voyages, relancent leur activité sur place.
D’après le site tourmagazine.fr, « la Tunisie est la destination plébiscitée par les voyageurs français (…), Fram, Cadence Voyages - Hypervacances, Marmara, Thomas Cook affichent les promos Tunisie en tête de gondole (…) et tes tours-opérateurs "thématiques", tels que Allibert Voyages, Terre d'Aventure, Atalante, la Balaguère, rouvrent sur l’ensemble du territoire ».
Pour l'industrie touristique égyptienne, la situation se présente moins bien à court terme. Malgré le départ de l’ancien président Hosni Moubarak, la situation politique très instable en Egypte y pénalise plus le tourisme, qui représente 11 % du PIB et 17 % de l’emploi national. Le manque à gagner sera certainement très élevé dans un pays de 82 millions d’âmes, qui a accueilli 14,7 millions de touristes en 2010.
Enfin, de façon plus générale, pour Masood Ahmed, « il est crucial que les gouvernements aident les ménages pauvres, en particulier lors de périodes de tensions et de difficultés comme celle-ci ». Le gouvernement tunisien vient ainsi de décider la création d’un fonds de développement social et économique.
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